De vorige carnavalseditie moest hij nog missen wegens een afspraak met de rode loper tijdens de Oscars, maar dit jaar zal Nicolas Keppens alom tegenwoordig zijn in zijn eigen Aalst. Als sluitstuk op een feestjaar, waarin zijn goede vriend Sjalen zich kroonde tot Prins Carnaval 2025, ontwerpt filmmaker en tekenaar Nicolas de carnavalsaffiche 2026. “Mijn affiche brengt eigenlijk dezelfde boodschap als de show die Prins Sjalen, samen met ‘de famille’ bracht: het is een ode aan de makers en de uitprobeerders.”

“Niet alles hoeft perfect en professioneel te zijn. Dingen proberen en enthousiast zijn is minstens zoveel waard. Dat is Aalst Carnaval voor mij.” Zo start Nicolas het verhaal van zijn affiche. “Met carnaval zijn we allemaal makers en uitprobeerders, en komen we trots buiten met onze creaties.”

“Alles door elkaar, zoals carnaval zelf”

Centraal op de affiche staat een visgraat, één van de attributen van de voil jeanet en een verwijzing naar de gedroogde haring die standaard op het carnavalsmenu staat. Hij dient als kapstok voor een toren van carnavalsfiguren en -attributen. “Ook dat is typisch aan Aalst Carnaval: een wirwar van mensen, kleuren, attributen vanop metjen here zolder… Teveel om op te noemen, teveel om in één glimp te vatten. De affiche bevat vele kleine, absurde details die samen het uithangbord van carnaval zijn. Onderaan vind je de klassieke figuren, waaronder de reuzen, waar ik enorm door ben gefascineerd. Bovenaan zie je de improvisatie van de carnavalisten, alles door elkaar, zoals ons volksfeest zelf.”

“Zonder carnaval zou ik nu niet maken wat ik maak”

Als puber deed Nicolas al één keer mee aan de affichewedstrijd. “Het  bleef bij die ene keer. Niet omdat het me niet interesseerde, maar de deadline kwam voor mij altijd te vroeg. Met een goeie agenda heb je dat niet voor, natuurlijk. (lacht)”. Het grote hart voor Aalst Carnaval is er wel altijd geweest. “Mijn grootouders woonden in de Dirk Martensstraat, met de stoet voor de deur. Ik heb jaren in carnavalsgroepen gezeten, zoals LossenDeirDeVeirdeirDeir, Kop Oever Kloeiten en Steirk. In de keuze van de groepen liet ik me leiden door mijn zoektocht naar humor. Weet je, carnaval speelt een belangrijke rol in mijn leven en in mijn werk. Het groteske in combinatie met menselijke situaties… dat typeert ook mijn teken- en filmwerk. Zonder carnaval zou ik nooit maken wat ik nu maak.”

De affiche gefileerd: de expo

De affiche van Aalst Carnaval 2026, die de titel “Applaus ver ’t volk” meekreeg, bevat verschillende figuren, elk met een eigen betekenis of verhaal. Wil je daar meer over weten en de affiche ontrafeld zien?
Bezoek dan nog tot carnaval de gratis mini-expo in de foyer van De Werf Cultuurhuis (Molenstraat 51, Aalst).